ST GEORGES D'OLERON

Publié le 14 décembre 2012 par ST GEORGES LOISIRS

L’île d’Oléron est située dans l’océan Atlantique, au large des côtes de la Charente-Maritimeoù elle fait partie de l'archipel charentais.

Plus grande des îles françaises métropolitaines après la Corse, avec ses 30 km de long sur 8 km de large, elle a une superficie de 174 km² et plus de 21 000 habitants permanents.

Au cours de son histoire, elle fait tantôt partie de l’ancienne province de l’Aunis en 1374 du temps de Charles V, et tantôt de l’ancienne province de Saintonge, au gré des nombreuses guerres, surtout pendant la période médiévale. Administrativement, l’île d’Oléron appartient aujourd’hui au département de la Charente-Maritime, lequel dépend de la région Poitou-Charentes, et est divisée en deux cantons. Sa capitale actuelle est Saint-Pierre-d'Oléron, principal pôle commercial et artisanal de l'île.

La réplique du tombeau d‘Aliénor d'Aquitaine Stg Oléron oct 2012 208

se trouve dans son église de style gothique baroque et classique.

Jusque sous l'ancien régime, c'est la ville du Château-d'Oléron, siège de la subdélégation et abritant la garnison de l'île, qui remplissait cette fonction.

Depuis le 19 mars 1966, l’île est reliée au continent par un pont routier, long de 3 021 m (le troisième plus long pont de France après celui de l’île de Ré et celui de Saint-Nazaire) qui est le plus vieux pont de France à relier une île au continent.

Le passage sur le viaduc était payant jusqu'en 1979.

L’île est surnommée Oléron « la lumineuse » en raison de son fort taux d’ensoleillement tout au long de l'année

L'île est divisée administrativement en huit communes, réparties en deux cantons (canton du Château-d'Oléron et canton de Saint-Pierre-d'Oléron). Du nord au sud, on trouve successivement Saint-Denis-d'Oléron, troisième port de plaisance de Charente-Maritime, La Brée-les-Bains, petite station balnéaire dotée d'une longue plage de sable orientée nord-est, Saint-Georges-d'Oléron, bourg médiéval ramassé autour de son église romane, reconverti dans le tourisme, Saint-Pierre-d'Oléron (considérée comme la capitale de l’île), petite cité commerciale et important centre de services, Dolus-d'Oléron, qui partage avec Saint-Pierre une forte activité commerciale, Le Château-d'Oléron, ancienne place-forte organisée autour de sa citadelle, Le Grand-Village-Plage, qui abrite de grandes plages orientées au sud-ouest, et Saint-Trojan-les-Bains, importante station balnéaire blottie au pied d’une forêt domaniale, vaste pinède qui est la plus grande étendue forestière de l’île (près de 2 000 hectares).

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L’île est parsemée de nombreux « villages » d’importance inégale, souvent dotés d’un caractère propre. Ainsi de Chaucre (au nord-ouest de Saint-Georges), qui fut autrefois un important foyer de « Naufrageurs », brigands qui attiraient les navires sur les rochers afin de les piller ; de Sauzelle (à l’est de Saint-Pierre), appelé aussi « Le village des Sorciers » ; de Boyardville, du Douhet de de La Cotinière, tous trois ports de pêche ou de plaisance.

La Cotinière est l’unique port de pêche de la côte ouest de l’île. Près d’une centaine de chalutiers y rentre chaque jour pour les criées de 5h et 16h. C’est le premier port de pêche du département de la Charente-Maritime et le 8^e de France. Il est spécialisé en particulier dans le céteau, un poisson saisonnier parfois confondu avec la sole.

Les anciens marais salants (situés à l’est et au sud de l’île) ont été reconvertis en « Claires », terme local désignant des bassins d’affinage. Les huîtres du bassin de Marennes-Oléron y acquièrent leur goût et leur texture particulière, sous l’action d'une algue microscopique, la navicule bleue, qui provoque leur verdissement. La culture du sel a été réintroduite (bien que de manière confidentielle) au Port des Salines, à Grand-Village-Plage. L’art des paludiers y est présenté dans un écomusée

Les primeurs comptent parmi les productions traditionnelles de l'île tandis que la vigne donne le pineau des Charentes, qui est un vin de liqueur, servi en apéritif blanc ou rosé (au goût iodé du fait de l'utilisation comme engrais de « Sart », c'est-à-dire de varech : tout venant rejeté par la mer), ainsi que des vins de pays charentaisrouge, rosé, blanc.

Sur la côte est, face à la forêt des Saumonards (à côté de Boyardville), à deux kilomètres au large, à vol d'oiseau, se situe le célèbre fort Boyard construit sur un haut fond, qui est un ancien fort maritime dont la construction a été décidée par Napoléon I^er. Commencé en 1804, pendant le Premier Empire, pour protéger l'embouchure de la Charente et l'arsenal militaire de Rochefort, il sera achevé en 1859 sous Napoléon III. Depuis le début des années 1990, il est utilisé pour le jeu télévisé qui porte le même nom.

À la pointe nord de l'île, dans la commune de Saint-Denis-d'Oléron, se dresse le célèbre phare de Chassiron

Au sud de l'île, Saint-Trojan-les-Bains est célèbre pour sa forêt. Son train touristique, sa vaste plage de la côte ouest en font certainement le lieu le plus balnéaire de l'île. L'endroit marque également le début de la vaste côte d'accumulation sableuse qui s'étend ensuite vers le sud le long du littoral landais jusqu'aux premiers contreforts du Pays basque, à peine interrompu par le pertuis de Maumusson et l'embouchure de la Gironde.

Le climat de l'île d'Oléron, ses plages de sable, ses très nombreuses pistes cyclables, son estran (partie du littoral située entre les limites extrêmes des plus hautes et des plus basses marées) pour la pêche à pied, en font une destination appréciée des vacances en été.

L'île d'Oléron est la plus méridionale des îles de l'Atlantique du littoral français, ce qui a des conséquences évidentes sur son climat de type Midi-Atlantique. C'est que le climat de l'île d'Oléron comme celui de « la Charente-Maritime correspond à un carrefour des milieux atlantique et méditerranéen ».

L'île d'Oléron, comme l'ensemble des îles charentaises et du littoral de la Charente-Maritime, se caractérise par un climat particulièrement doux en hiver, notamment au sud de l'île, et rafraîchissant en été, grâce aux influences océaniques perpétuellement en mouvement. Les îles de Ré et d'Oléron qui « enserrent » le pertuis d'Antioche, renferment une véritable mer intérieure, « une petite Méditerranée »qui se réchauffe facilement, grâce aux effluves du Gulf Stream (c’est un courant océanique qui prend sa source entre la Florideet les Bahamaset se dilue dans l'océan Atlantique vers la longitudedu Groenlandaprès avoir longé les côtes européennes. Il permet de favoriser de très bonnes conditions climatiques, où les amplitudes thermiques demeurent relativement faibles)

Ces conditions climatiques favorables, toujours soumises aux influences de l'océan Atlantique, ont favorisé l'existence d'une végétation déjà méridionale.

Ainsi la flore se caractérise-t-elle par la présence étonnante de lauriers-roses, eucalyptus, agaves, et même les mimosas se mettent à fleurir dès le mois de janvier. Aux essences déjà méridionales du chêne vert et du ciste, s'ajoutent des palmiers, des figuiers, des orangers et même des oliviers.

C'est ce climat exceptionnel qui fait dire qu'Oléron est « l'île aux parfums »

Au nord-est se situe la Forêt domaniale des Saumonards est une forêt essentiellement composée de résineux et de chênes verts et s'étend sur 645 hectares. Bordant les rivages du Pertuis d'Antioche, face au célèbre Fort Boyard, cette forêt est située exclusivement dans la commune de Saint Georges d’oléron.

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Cette commune comprend, outre le bourg de Saint-Georges, plusieurs villages ou hameaux.

Du côté du Pertuis d'Antioche se situent : Le Douhet - Boyardville - Saint-Georges-d'Oléron, Le Trait-d'Union - Le Foulerot et Sauzelle.

Du Côté de l’océan : on trouve : Chéray – Chaucre - Domino et Les Sables Vigniers.

Le phare de Chassiron, juché sur une falaise rocheuse, est situé à l'extrémité nord de l'île , près de la ville de Saint-Denis-d'Oléron. Le phare permet aux marins de rentrer dans les eaux du pertuis d'Antioche, lieu semé de récifs et réputé pour ses nombreux naufrages. C'est le plus ancien phare de France encore en activité après celui de Cordouan Le phare de Chassiron est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 15 avril 2011.

C’est un petit aperçu de l’Ile d’Oléron et de St Georges d’Oléron (divers renseignements proviennent du site internet WIKIPEDIA)

Le bureau s’est rendu à St Georges d’Oléron pour rencontrer le Maire et les associations organisateurs du 26^ème rassemblement des St Georges de France. Ensemble ils ont travaillé sur cette future manifestation afin que celle-ci soit une réussite.